– Превосходно, – выдавил он. – Теперь меня еще и объедают.

На что тотчас же получил ответ от Мики:

– Не бурчи. Беременным нужно питаться.

– Про нее-то понятно, а ты что, тоже беременная? – изогнув бровь, поинтересовался Дан. – Очень надеюсь, что нет. С твоей-то работой.

Эту колкость Мика оставила неотвеченной. Лишь забрала у меня из рук пустой контейнер и выбросила его в урну.

– Мы летим на Инфарекс, – наблюдая за ее действиями, проговорил Дан, а после перевел взгляд на меня. – Пришлось многое взвесить, чтобы согласиться с вашим планом. Этот корабль придется продать и там же купить новый.

Произнеся это, он все же подошел к столу и забрал деньги.

– Плата за ваш билет до планеты. Дальше можете идти куда угодно, императрица, чтобы я вас больше не видел. Забудем друг о друге, и никаких проблем.

Мика резко развернулась и возмущенно уставилась на капитана:

– И ты просто так ее там отпустишь? Она же беременная.

Дан пожал плечами.

– Отпущу. Мне она никто. А ты, если что-то не нравится, можешь валить вместе с ней, хотя по старой памяти я все же предложу тебе улететь вместе со мной. Думаю, я могу отвезти тебя к отцу, возможно, он все же простит тебя за проступки.

Мика гордо вскинула голову.

– Никогда. К отцу я точно не вернусь, не после того, как он заявил, что у него больше нет дочери. Если так, то отца у меня тоже больше нет.

– Нашла время играть в гордость, – фыркнул Дан. – Если не ошибаюсь, то после побега из борделя на станции Джо наверняка пустит ищеек уже за тобой, а отец мог бы прикрыть тебя. В любом случае еще есть время подумать, Мика.

Она поджала губы и кивнула.

– Хорошо. Я подумаю, а пока, раз уж все вместе летим, может, выделишь нам с Эсмиральдой каюту.

Дан равнодушно пожал плечами.

– Можете расположиться в твоей бывшей комнате. Впрочем, лететь не слишком долго. К утру по корабельному времени будем на планете.

Договорив, он сам направился в ящикам и принялся оттуда доставать еду, на этот раз уже никуда не спеша уходить из кают-компании и явно собираясь есть. Но трапезу капитана корабля я так и не увидела, меня увела Мика.

Мы шли по коридорам, я послушно следовала за девушкой, думая, что буду делать на новой незнакомой планете без денег. Сжимала в кармане маячок, который дал Дизайнер, и лишь надеялась, что он сможет меня забрать как можно скорее.

Мика же шла впереди и раздраженно бубнила себе под нос:

– А он изменился. Не ожидала… не ожидала… Ну ладно, Дан, я тебе еще покажу… Но вначале… – Она остановилась у одной из дверей, да так резко, что я налетела ей на спину.

– Мы уже пришли? – догадалась я.

– Да. – Мика нажала на панель, и двери перед ней разъехались, являя тесную каюту с одной койкой. Все остальное пространство же было заставлено десятками закрытых коробок. – Ну, хоть не выкинул, и то хорошо. Значит, все же ждал.

Ее голос потеплел на сотую долю градуса, но через мгновение ностальгию в себе Мика придушила и, вновь схватив меня за руку, потащила внутрь.

– Дан, конечно, редкостный козел, – закрыв дверь, произнесла она. – Но если решил, то, скорее всего, так и сделает. Высадит тебя на Инфарексе, и поминай как звали, с твоей внешностью ты там одна и часа не протянешь. Слишком заметная.

С этими словами она приблизилась ко мне и коснулась седой пряди у виска.

– Чересчур заметная. Поэтому извини, но с волосами придется что-то сделать.

Я немного оторвалась и посмотрела Мике в глаза, задав единственный вопрос, который меня мучил уже долгое время:

– Почему ты мне помогаешь? Денег у меня больше нет, неужели дело только в «благодарности» за спасенную руку?

Девушка покачала головой.

– Я могу представить, что ты пережила у Ронана. Это самый страшный кошмар девушек империи – оказаться у него в женах. И если ты выжила с ним, то будет несправедливо, если умрешь после всего, что испытала. И да, я действительно благодарна за руку и еще больше за свободу, потому что отрабатывать миллион кредитов в борделе мне очень не хотелось. – Тут она взяла паузу, а после, устало улыбнувшись, спросила: – Ну, так кем ты всегда мечтала стать? Шатенкой? Рыжей? Блондинкой? Выбирай, пока я добрая и с арсеналом профессиональной воровки для смены внешности.

В своих коробках Мика нашла целый арсенал красок и париков, сказала, что с ее профессий очень часто приходилось менять внешность и делать это в совершенстве. Спустя несколько часов от моих черных волос и седины не осталось ни следа, девушка мастерски превратила меня в блондинку и даже накладными ушами наделила. Теперь их заостренные концы постоянно мне мешались, и каждый раз, поправляя волосы, я цеплялась за них, а моя рука невольно тянулась сбросить с себя чужеродное.

– Не трогай, – тут же одергивала Мика. – Клей должен схватиться. Если все будет хорошо, то тебе с этими ушами не один месяц ходить придется. Вот держи зеркало.

Она протянула мне его, и я с недоверием уставилась на отражение.

Теперь я была похожа на Мику, будто сестра, не близнец, конечно, но вполне смахивающая на кузину. От прежней меня осталось только лицо, но и его, судя по новой распакованной коробке, Мика собиралась немного скорректировать.

– У людей с моей планеты скулы тоньше, а подбородок острее. Понятно, что череп мы тебе никак не исправим, но правильный макияж и не такие чудеса творит.

Моя кожа сделалась бледной и такой же жемчужной, черты лица заострились, и только цвет глаз выдавал во мне бывшую императрицу.

– Когда-то у меня была сестра, – неожиданно призналась Мика. – Старшая, я ее очень любила, а отец души не чаял.

– Была? – переспросила я.

– Была, – подтвердила она и тут же притихла, похоже, жалея, что вообще завела разговор.

Я тоже умолкла, но потом все же спросила:

– Почему была? С ней что-то случилось?

Мика помедлила, а спустя мгновение произнесла:

– На нашей планете довольно тяжелые условия жизни, поэтому каждый ребенок священен. Редко у кого бывает больше двух детей, моему отцу повезло – аж две дочери. Вот только лет десять назад Ронан… – Мика поджала губы. – Ему кто-то нашептал поискать жен среди жителей разных планет. И он выбрал мою сестру в невесты. Его заинтересовал феномен, что дети в нашем роду рождались чаще, чем в остальных – и это стало роковым обстоятельством. Как ты сама понимаешь, через месяц после свадьбы моя сестра умерла.

В горле пересохло, я едва нашла в себе силы сглотнуть и инстинктивно прикрыла живот. Мало ли что взбредет Мике сделать с ребенком, думая, что он от императора.